「何歳がベストか」を調べると、記事によって答えが違います。「早いほうがよい」と書くものもあれば、「何歳でもできる」と書くものもあります。
公益社団法人 日本矯正歯科学会は、両方を書いています。「成長・発育期に行うのがよい」とし、同時に「近年では中・高年の方々も治療が可能となってきました」とも記しています。
矛盾しているように見えますが、そうではありません。分けているものが違います。
そしてこの違いが分かると、多くの人にとって問いそのものが変わります。
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学会が示していること
まず、原文を確認します。
いつ行うのがよいとされているか
矯正歯科治療は成長・発育期に行うのがよいとされています
「よいとされている」のは成長・発育期です。ここは明確に書かれています。
早すぎる場合について
幼児の場合は治療自体が困難な場合もあり、ある程度分別のつく年齢からが好ましいといえます。その意味で小学生から中学生に治療開始することが多い
早ければ早いほどよい、とはされていません。治療に協力できることも条件になります。
年齢の上限があるか
近年では中・高年の方々も治療が可能となってきました
年齢の上限があるとは書かれていません。
成人の治療期間について
その年齢では成長・発育は終了しており、歯の移動が円滑でないため治療期間が長くなることが多いようです
⚠️ この記載も、そのままお伝えしておきます。成長が終わっている場合、時間がかかることが多いとされています。
分かれているのは「使える手段の数」
4つを並べると、何が違うのかが見えてきます。
成長期には、顎の成長を利用できる
成長・発育期には、顎そのものが大きくなっていきます。その過程に働きかける手段があります。
これは、成長が終わってからでは使えません。
成長が終わると、歯を動かす手段だけになる
成長が止まったあとは、顎の大きさは変わりません。残るのは、その中で歯の位置を変えるという手段です。
だから「手段の数」が違う
🔴 成長期のほうが、取れる手段が多い。これが「成長・発育期がよい」とされている理由です。
治療ができるかどうかという話ではありません。
時間の差が生まれる理由
歯の移動が円滑でないとされているのも、条件の違いです。できないのではなく、同じ結果に届くまでの時間が違うということです。
期間がどう決まるのかについては、以下の記事で整理しています。
「ベスト」を過ぎている場合、問いは変わる
ここが本記事の中心です。
過去の年齢は選び直せない
この記事を読んでいる方の多くは、成長期を過ぎています。
「ベストは成長期でした」という答えは、正確ではありますが、行動につながりません。
実際の問いは「今始めるかどうか」
🔴 成長が終わっている人にとって、意味のある問いはこちらです。
5年前のほうがよかったかどうかは、今の判断を変えません。
そして、判断を決めるのは年齢ではない
🔴 成人の場合、始められるかどうかを決めているのは年齢そのものではありません。
歯と歯ぐきの状態です。
10代の方の場合
なお、まだ成長期にある年代の方については、以下の記事で扱っています。
当院では診察料・検査料が無料です。
成人で条件になるもの
年齢ではなく、何が見られるのか。
歯を支えている組織の状態
歯は骨と歯ぐきに支えられており、その支えがあって初めて動かせます。
支えが弱っている場合、動かし方に制限が生じたり、そもそも進められなかったりします。
虫歯や、詰め物・被せ物の状態
治療が必要な歯がある場合、そちらが先になります。
歯が欠けている場所があるか
抜けたまま放置されている場所があると、周囲の歯が動いていることがあります。その状態も、計画に影響します。
これらは年齢と完全には対応しない
🔴 同じ年齢でも、状態は人によって大きく違います。
「何歳だから」ではなく「今どうなっているか」で決まります。
治療の内容が何によってどの順に決まるのかについては、以下の記事で整理しています。
待つと条件はどうなるか
判断を先送りした場合について、事実の範囲で整理します。
成長が戻ることはない
成長が終わっている場合、待っても顎の成長を利用する手段が使えるようにはなりません。
歯と歯ぐきの状態は変わりうる
虫歯ができる、詰め物が古くなる、歯ぐきの状態が変わる。これらは起こりうることです。
⚠️ どなたにも一様に起こるわけではありません。手入れの状態によって変わります。
歯並びそのものも変わることがある
年月とともに、歯の位置がわずかに変化することがあります。
つまり「同じ条件で待てる」わけではない
🔴 今日の状態がそのまま保存されるわけではない、ということです。
急ぐべきだと申し上げているのではありません。ただ「あとで考える」と決めた場合、そのときの条件は今と同じではないということです。
「ベスト」には2つの意味がある
もうひとつ、言葉の整理をしておきます。
治療上の条件としての「よい時期」
学会が述べているのは、治療という観点から見た条件です。顎の成長を利用できるかどうか、歯の移動が円滑かどうか。
これは本人の都合とは関係なく決まります。
生活の条件としての「よい時期」
一方、実際に始める時期には別の要素が関わります。学業や仕事の状況、まとまった費用を用意できるか、予定されている行事があるか。
これらは治療上の条件とは別のものです。
成長期は、前者が優先されやすい
成長期の治療は、待てば手段が減ります。そのため治療上の条件が判断を主導しやすくなります。
成長が終わっていれば、後者を選べる
🔴 一方、成長が終わっている場合、時期による条件の差は小さくなります。
だから生活の側の都合で時期を決められます。これは成人にとっての利点でもあります。
つまり問いの立て方が変わる
成長期は「いつが治療にとってよいか」、成長後は「いつが自分にとって都合がよいか」。
🔴 同じ「ベスト」という言葉でも、指しているものが違います。
年齢によって変わらないこと
一方で、年齢と関係なく共通する部分もあります。
測らなければ何ができるかは分からない
これはどの年代でも同じです。状態を測らなければ、何ができるかは分かりません。
保定が必要なことも同じ
歯を動かしたあと、位置を保つ期間が必要になる点も変わりません。
装置の適応の考え方も同じ
どの装置が使えるかは、年齢ではなく、必要な動かし方から決まります。
成人の治療についてもう少し詳しく
成人で矯正を始める場合の利点と注意点については、以下の記事で扱っています。
当院で対応している範囲
🔴 先にお伝えしておくと、当院では顎の成長を利用する治療を行っておりません。当院で扱うのは、マウスピース型の装置によって歯の位置を変える治療です。
成長期のお子さまの治療をご希望の場合は、それを扱う医院での相談が必要になります。
そのうえで、状態を確認するための検査は無料でお受けいただけます。口腔内をスキャンして状態を確認し、歯を動かした場合の歯並びを3Dのシミュレーションで見ていただけます。これは歯並びのシミュレーションであり、顔全体の変化を示すものではありません。
⚠️ 検査の結果として対応できないとお伝えすることがあります。歯や歯ぐきの状態によっては、先に別の治療が必要になる場合もあります。
自由診療に関する注記
マウスピース型矯正装置による歯列矯正は自由診療（保険適用外）です。マウスピース矯正 Oh my teeth の標準的な費用はLiteプラン 150,000円（税込・平均約2ヶ月）、Basicプラン 330,000円（税込・平均約3ヶ月）、Proプラン 660,000円（税込・平均約6ヶ月）です。記載の期間は歯を動かす矯正期間であり、後戻りを防ぐ保定期間は含みません。主なリスク・副作用として、歯の痛みや違和感、歯根吸収、歯ぐきの退縮に伴うブラックトライアングル（歯と歯の間の隙間）などが生じる場合があります。IPRを行う場合はエナメル質を削るため、知覚過敏が生じることがあります。重度の歯周病や顎関節症のある方、骨格性の不正咬合が強い方などは治療をお受けいただけない場合があります。なおLiteプランには安心保証制度・ワイヤー補償は付帯しません（Basic・Proプランのみ）。
よくある質問
Q. 結局、何歳が一番よいのですか。
A. 日本矯正歯科学会は「矯正歯科治療は成長・発育期に行うのがよいとされています」と記しています。顎の成長を利用する手段が使えるためです。ただし同学会は「近年では中・高年の方々も治療が可能となってきました」とも記しています。
Q. 40代からでも間に合いますか。
A. 年齢の上限は示されていません。成人の場合に条件となるのは、年齢そのものではなく歯と歯ぐきの状態です。⚠️ ただし成長が終わっている場合、治療期間が長くなることが多いとされています。
Q. 子どもの矯正はいつ始めればよいですか。
A. 同学会は「幼児の場合は治療自体が困難な場合もあり、ある程度分別のつく年齢からが好ましい」とし、「小学生から中学生に治療開始することが多い」と記しています。成長期の治療を扱う医院にご相談ください。当院では顎の成長を利用する治療を行っておりません。
Q. 今は忙しいので、数年後でもよいでしょうか。
A. 時期を選ぶこと自体は問題ありません。⚠️ ただし、そのときの歯や歯ぐきの状態が今と同じとは限りません。判断の材料として、現在の状態だけ先に確認しておくという方法もあります。
まとめ
歯列矯正の年齢について、整理すると次のようになります。
- 日本矯正歯科学会は「成長・発育期に行うのがよい」と記している — 同時に「中・高年の方々も治療が可能」とも記している
- 🔴 矛盾ではない。分かれているのは「使える手段の数」 — 成長期には顎の成長を利用する手段があり、成長後は歯を動かす手段になる
- ⚠️ 成長終了後は「歯の移動が円滑でないため治療期間が長くなることが多い」とされている
- 🔴 ベストを過ぎている場合、問いは「今始めるかどうか」に変わる — 過去の年齢は選び直せない
- 🔴 成人で条件になるのは年齢ではなく、歯と歯ぐきの状態 — 支えの状態、虫歯や詰め物、欠けている場所
- 待っても成長は戻らず、歯や歯ぐきの状態は変わりうる — 今日の条件がそのまま保存されるわけではない
- 検査を経ないと方針が決まらない点、保定が必要な点は、年齢を問わず同じ
- 🔴 当院では顎の成長を利用する治療を行っていない
「何歳がベストか」は、過ぎてしまえば答えにならない問いです。代わりに確かめられるのは、今の状態です。